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PUBLICAR CIENCIA  
Revista Científica Multidisciplinaria  
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ISSN 3103-1110 | DOI: https://doi.org/10.67169/publicarciencia.v7i2.47  
Artículo Original  
Evaluación de riesgos ocupacionales y su impacto en la salud integral de operadores expuestos al sulfato de  
aluminio: Estudio de caso PTAP Tixán, Cuenca  
Occupational risk assessment and its impact on the comprehensive health of operators exposed to aluminum sulfate:  
Case study PTAP Tixán, Cuenca  
Resumen  
La investigación evaluó los riesgos ocupacionales y su impacto en la salud integral de los  
operadores expuestos al sulfato de aluminio en la Planta de Tratamiento de Agua Potable  
(PTAP) Tixán, ubicada en Cuenca. El estudio se desarrolló debido a la preocupación existente  
sobre los efectos derivados de la exposición continua a sustancias químicas industriales en  
ambientes de potabilización de agua, donde convergen riesgos químicos, físicos y ergonómicos  
capaces de afectar la salud de los trabajadores. La metodología empleó un enfoque cuantitativo,  
con diseño descriptivo-correlacional y corte transversal. La muestra estuvo conformada por 13  
operadores con exposición directa al sulfato de aluminio. La información se recopiló mediante  
Gipson Emilio Barahona Martínez  
https://orcid.org/0000-0002-5390-8018  
gbarahonam2@unemi,edu.ec  
Universidad Estatal de Milagro  
Milagro-Ecuador  
observación directa, encuestas estructuradas y aplicación de una matriz de identificación y  
evaluación de riesgos ocupacionales. Los resultados evidenciaron una elevada exposición a  
partículas y aerosoles de sulfato de aluminio durante las actividades de dosificación,  
David Armando Caicedo Chiriboga  
https://orcid.org/0009-0002-3370-6176  
preparación y almacenamiento de sustancias químicas. El 76,9 % de los operadores presentó  
contacto frecuente con agentes irritantes y el 61,5 % no utilizaba permanentemente equipos de  
caicedochiribogadavid@gmail.com  
protección personal. Además, se identificaron deficiencias en ventilación, señalización  
Universidad Estatal de Guayaquil  
Daule-Ecuador  
preventiva y capacitación en seguridad ocupacional. En el componente ergonómico se  
observaron posturas forzadas y manipulación manual de cargas, factores asociados a fatiga  
laboral y trastornos musculoesqueléticos. Se concluye que los operadores de la PTAP Tixán  
están expuestos a condiciones laborales que representan un riesgo elevado para su salud  
integral, por lo que resulta necesario fortalecer las medidas preventivas, la vigilancia  
ocupacional y los controles de seguridad industrial.  
Cita referencial: Barahona Martínez, G.  
E., & Caicedo Chiriboga, D. A. (2025).  
Evaluación de riesgos ocupacionales y su  
impacto en la salud integral de operadores  
Palabras clave: Riesgos Ocupacionales, Sulfato de Aluminio, Salud Ocupacional, Exposición  
Química, Plantas De Tratamiento De Agua.  
expuestos al sulfato de aluminio: Estudio  
de caso PTAP Tixán, Cuenca. Revista  
Abstract  
Científica Publicar Ciencia, 1-13.. 7(2).  
This study evaluated occupational risks and their impact on the overall health of operators  
https://doi.org/10.67169/publicarciencia.v  
exposed to aluminum sulfate at the Tixán Drinking Water Treatment Plant (DWTP), located in  
Cuenca. The research was conducted in response to growing concerns regarding the effects  
7i2.47  
derived from continuous exposure to industrial chemical substances in water treatment  
environments, where chemical, physical, and ergonomic hazards may negatively affect  
workers’ health. The methodology followed a quantitative approach with a descriptive-  
correlational and cross-sectional design. The sample consisted of 13 operators directly exposed  
to aluminum sulfate. Data collection was carried out through direct observation, structured  
Artículo recibido: 13-08-2025  
Aceptado para publicación:23-10-2025  
surveys, and the application of a risk identification and occupational hazard assessment matrix.  
The results revealed high exposure to aluminum sulfate particles and aerosols during chemical  
Publicado: 10-12-2025  
dosing, preparation, and storage activities. A total of 76.9% of operators reported frequent  
contact with irritant agents, while 61.5% did not consistently use personal protective  
equipment. In addition, deficiencies were identified in workplace ventilation, preventive  
signage, and occupational safety training. From an ergonomic perspective, forced postures and  
manual handling of heavy loads were observed, factors associated with occupational fatigue  
and musculoskeletal disorders. The study concludes that operators at the Tixán DWTP are  
exposed to working conditions that represent a significant risk to their overall health. Therefore,  
it is necessary to strengthen preventive measures, occupational health surveillance, and  
industrial safety controls.  
Conflictos de intereses: Ninguno que  
declarar  
Keywords: occupational risks, aluminum sulfate, chemical exposure, occupational health,  
drinking water treatment plant  
https://publicarciencia.itred.edu.ec  
https://doi.org/10.67169/publicarciencia.v7i2.47 Vol.7 No. 2 (2025) Julio - Diciembre  
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INTRODUCCIÓN  
El incremento sostenido de los riesgos ocupacionales asociados a la manipulación de sustancias  
químicas industriales constituye una preocupación prioritaria para los sistemas actuales de salud pública y  
seguridad laboral, por su parte, las plantas de tratamiento de agua potable representan entornos  
operacionales complejos donde convergen agentes químicos, factores ergonómicos y condiciones laborales  
que pueden afectar la salud integral de los trabajadores. Organismos internacionales como la Organización  
Mundial de la Salud (2022) y la Organización Internacional del Trabajo (2023) mencionan que la  
exposición de manera continua y prolongada a compuestos químicos utilizados en procesos industriales  
incrementa la probabilidad de desarrollar enfermedades laborales, especialmente cuando existen  
deficiencias en los sistemas preventivos y en la vigilancia ocupacional.  
En las últimas décadas, el uso intensivo de coagulantes químicos basados en aluminio ha adquirido  
relevancia estratégica dentro de los procesos de potabilización del agua debido a su eficacia en la remoción  
de turbidez y materia orgánica. Entre estos compuestos, el sulfato de aluminio continúa siendo uno de los  
agentes más empleados en plantas de tratamiento a nivel mundial por su eficiencia operativa y bajo costo  
de implementación (Aguilar et al., 2025) Sin embargo, diversos estudios recientes advierten que la  
manipulación frecuente de sales de aluminio en ambientes industriales puede generar exposiciones  
ocupacionales significativas, particularmente durante actividades de almacenamiento, dosificación, mezcla  
y mantenimiento operativo (Ávila et al., 2025)  
La exposición prolongada a compuestos de alimunio en los ultimos años ha sido relacionada con  
alteraciones de las funciones de organos y tejidos. Desde el punto de vista de la toxicología este contacto  
directo con el sulfato de alumino puede causar efectos adversos sobre la salud debido a sus propiedades  
irritantes y corrosivas. Por otro lado, Alarcón et al., (2023) mencionan que investigaciones han demostrado  
que la inhalación de partículas o aerosoles de aluminio puede inducir irritación respiratoria, procesos  
inflamatorios y deterioro funcional pulmonar, especialmente en trabajadores expuestos sin adecuados  
equipos de protección colectiva e individual. Asimismo, el contacto directo de la piel de manera recurrente  
con soluciones concentradas de sulfato de aluminio se ha asociado con dermatitis irritativa, resequedad  
cutánea y lesiones por sensibilización química, condiciones que suelen agravarse en ambientes húmedos y  
con jornadas prolongadas de trabajo (NIOSH , 2022).  
Paralelamente, las actividades operativas desarrolladas en plantas de tratamiento de agua implican  
exigencias biomecánicas considerables derivadas de la manipulación manual de cargas, posturas forzadas,  
desplazamientos continuos y tareas repetitivas. Estas condiciones incrementan la incidencia de trastornos  
musculoesqueléticos y fatiga ocupacional, particularmente cuando coexisten con factores químicos y  
organizacionales deficientemente controlados. La literatura reciente sostiene que la interacción entre  
exposición química y sobrecarga ergonómica puede potenciar el deterioro de la salud integral del  
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Barahona Martínez y Caicedo Chiriboga, 2025  
Evaluación de riesgos ocupacionales y su impacto en la salud integral de operadores expuestos al sulfato de aluminio: Estudio  
de caso PTAP Tixán, Cuenca  
trabajador, afectando no solo su condición física, sino también su bienestar psicosocial y desempeño  
laboral (Pu, et al., 2024).  
En el ámbito de la higiene ocupacional, la evaluación sistemática de riesgos constituye una  
herramienta esencial para identificar peligros, estimar niveles de exposición y establecer medidas  
preventivas orientadas a minimizar daños laborales. No obstante, investigaciones desarrolladas en sistemas  
de potabilización de agua en América Latina evidencian limitaciones en la implementación de programas  
integrales de vigilancia epidemiológica, monitoreo ambiental y control de exposición química en  
operadores de plantas de tratamiento (Ávila et al., 2025). De manera particular, se ha reportado que muchas  
instalaciones priorizan la eficiencia operativa del proceso de coagulación sin profundizar en las  
consecuencias ocupacionales derivadas de la exposición continua a compuestos alumínicos.  
En Ecuador, las investigaciones relacionadas con riesgos ocupacionales en plantas de tratamiento  
de agua potable aún son limitadas y presentan un abordaje predominantemente técnico-operacional  
enfocado en la eficiencia de coagulación y calidad del agua tratada. Estudios realizados en plantas de  
tratamiento de Cuenca han analizado parámetros fisicoquímicos, comportamiento hidráulico y desempeño  
de coagulantes basados en aluminio; sin embargo, existe escasa evidencia científica orientada a evaluar de  
manera integral el impacto de estas sustancias sobre la salud de los operadores expuestos (Aguilar et al.,  
2025). Esta situación evidencia una insuficiente articulación entre la ingeniería sanitaria y la salud  
ocupacional dentro de los procesos de gestión industrial del agua.  
Adicionalmente, estudios recientes han demostrado que los sistemas de tratamiento que utilizan  
coagulantes alumínicos pueden generar concentraciones residuales de aluminio capaces de representar  
riesgos potenciales tanto para consumidores como para trabajadores expuestos de forma directa y continua  
(Ávila et al., 2025). Aunque gran parte de la evidencia científica se ha centrado en la calidad del agua  
tratada, persiste un vacío importante respecto al análisis ocupacional de quienes manipulan diariamente  
estos compuestos en escenarios reales de operación industrial.  
Bajo esta perspectiva, la Planta de Tratamiento de Agua Potable Tixán, ubicada en la ciudad de  
Cuenca, constituye un escenario de alta relevancia científica y ocupacional debido a las características  
operativas de sus procesos de coagulación y al uso permanente de sulfato de aluminio como agente químico  
principal. La dinámica laboral de sus operadores involucra contacto frecuente con sustancias químicas,  
exposición a humedad, manipulación manual de insumos y permanencia prolongada en áreas de operación,  
condiciones que pueden favorecer el desarrollo de afectaciones respiratorias, dermatológicas y  
musculoesqueléticas si no existen adecuados mecanismos de control preventivo.  
En consecuencia, se identifica una brecha científica relacionada con la limitada evidencia empírica  
sobre los efectos integrales de la exposición ocupacional al sulfato de aluminio en trabajadores de plantas  
potabilizadoras en contextos latinoamericanos y, particularmente, ecuatorianos. La ausencia de estudios  
interdisciplinarios que integren toxicología laboral, evaluación ergonómica y gestión preventiva dificulta  
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la formulación de estrategias efectivas de intervención y vigilancia ocupacional. Por ello, la presente  
investigación adquiere relevancia científica, social y sanitaria al aportar evidencia contextualizada sobre  
las condiciones de exposición y sus implicaciones en la salud de los operadores de la PTAP Tixán.  
En este marco, el objetivo general del estudio es evaluar los riesgos ocupacionales y su impacto  
en la salud integral de los operadores expuestos al sulfato de aluminio en la Planta de Tratamiento de Agua  
Potable Tixán de Cuenca, mediante la identificación de factores de exposición química, ergonómica y  
laboral asociados a posibles afectaciones físicas, respiratorias y dermatológicas, con el propósito de  
contribuir al fortalecimiento de las estrategias de prevención y vigilancia en salud ocupacional.  
MATERIABLES Y MÉTODOS  
La investigación se desarrolló bajo un enfoque cuantitativo, con diseño no experimental,  
descriptivo-correlacional y de corte transversal. El estudio tuvo como objetivo evaluar los riesgos  
ocupacionales asociados a la exposición al sulfato de aluminio y su impacto en la salud integral de los  
operadores de la Planta de Tratamiento de Agua Potable (PTAP) Tixán, en Cuenca, Ecuador. La muestra  
fue seleccionada mediante muestreo no probabilístico por conveniencia, considerando trabajadores con  
exposición directa al compuesto químico y experiencia laboral mínima de seis meses (Gómez-Galán et al.,  
2021).  
La recolección de información se realizó mediante observación directa y encuestas estructuradas  
aplicadas durante la jornada laboral. El instrumento fue elaborado con escala tipo Likert y validado por  
expertos en seguridad y salud ocupacional. Además, se utilizó una matriz de identificación de peligros y  
evaluación de riesgos para analizar factores químicos, físicos y ergonómicos presentes en las actividades  
de almacenamiento, manipulación y dosificación del sulfato de aluminio (ILO, 2023).  
El procedimiento metodológico incluyó una revisión bibliográfica y una visita técnica a las  
instalaciones de la PTAP Tixán para identificar áreas críticas de exposición ocupacional. Posteriormente,  
la información recopilada fue organizada mediante tablas de frecuencia y análisis descriptivo para  
interpretar las principales afectaciones identificadas en los trabajadores. El estudio respetó principios éticos  
de confidencialidad, anonimato y participación voluntaria mediante consentimiento informado (OMS,  
2023).  
RESULTADOS  
La presente investigación tuvo como objeto de estudio la evaluación de los riesgos ocupacionales  
y su impacto en la salud integral de los operadores expuestos al sulfato de aluminio en la Planta de  
Tratamiento de Agua Potable (PTAP) Tixán, ubicada en Cuenca. La muestra estuvo conformada por 13  
operadores vinculados a actividades de dosificación química, mantenimiento y control de procesos.  
El estudio presentó un enfoque cuantitativo, descriptivo y transversal. La identificación de riesgos  
se realizó mediante observación directa y aplicación de una matriz de evaluación basada en probabilidad  
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Barahona Martínez y Caicedo Chiriboga, 2025  
Evaluación de riesgos ocupacionales y su impacto en la salud integral de operadores expuestos al sulfato de aluminio: Estudio  
de caso PTAP Tixán, Cuenca  
y consecuencia. El análisis estadístico incluyó frecuencias y porcentajes para interpretar las variables  
sociodemográficas, laborales y los niveles de riesgo ocupacional.  
Gráfico 1  
Caracterización sociodemográfica y laboral de los operadores  
Nota: Elaborado por autores  
Los resultados evidencian que la población laboral estuvo conformada predominantemente por  
hombres (92,3 %), con edades concentradas entre 31 y 50 años (69,3 %), lo que indica una fuerza laboral  
adulta con experiencia operativa acumulada. Asimismo, el 84,7 % de los operadores presentó más de seis  
años de exposición ocupacional, sugiriendo contacto prolongado con sulfato de aluminio y otros agentes  
asociados al proceso de potabilización.  
En relación con las condiciones laborales, el 30,8 % de los trabajadores cumplía jornadas  
superiores a ocho horas, lo que podría incrementar la exposición acumulativa a factores de riesgo químicos  
y ergonómicos. Respecto al nivel educativo, predominó la formación secundaria (53,8 %), mientras que  
solamente el 30,8 % poseía formación técnica o tecnológica vinculada a procesos industriales.  
Uno de los hallazgos más relevantes corresponde al uso de equipos de protección personal, donde  
el 61,5 % de los operadores manifestó no utilizar permanentemente EPP durante las actividades de  
manipulación química. Esta condición representa un factor crítico que incrementa la vulnerabilidad frente  
a riesgos respiratorios, dérmicos y oculares asociados a la exposición ocupacional al sulfato de aluminio.  
Finalmente, el área con mayor concentración de trabajadores fue dosificación química (46,2 %),  
considerada operacionalmente como la zona de mayor exposición a contaminantes químicos dentro de la  
PTAP.  
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Identificación y evaluación de riesgos ocupacionales  
La identificación de riesgos ocupacionales en los operadores de la Planta de Tratamiento de Agua  
Potable (PTAP) Tixán, ubicada en Cuenca, permitió determinar la presencia de múltiples peligros  
asociados a las actividades de manipulación, dosificación y almacenamiento de sulfato de aluminio. La  
evaluación se realizó mediante observación directa de los procesos operativos, inspección técnica de las  
áreas de trabajo y aplicación de una matriz de evaluación de riesgos basada en criterios de probabilidad y  
severidad.  
Gráfico 2  
Matriz de Riesgos ocupacionales  
Nota: Elaborado por autores  
Los resultados evidenciaron un predominio de riesgos químicos, principalmente relacionados con  
la inhalación de partículas y polvo de sulfato de aluminio durante las actividades de apertura de sacos,  
preparación de soluciones y dosificación manual. El 76,9 % (n=10) de los operadores estuvo expuesto de  
manera frecuente a contacto directo con sustancias químicas irritantes, mientras que el 61,5 % (n=8)  
presentó exposición recurrente a aerosoles y partículas suspendidas en el ambiente laboral.  
En relación con los riesgos físicos, se identificaron condiciones de humedad permanente,  
superficies resbaladizas y niveles moderados de ruido generados por equipos electromecánicos. El 69,2 %  
de los trabajadores manifestó exposición constante a ambientes húmedos, aumentando la probabilidad de  
accidentes laborales y fatiga física.  
Respecto a los riesgos ergonómicos, se observó que el 53,8 % de los operadores realizaba  
manipulación manual de cargas superiores a 25 kg, principalmente durante el traslado y almacenamiento  
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Barahona Martínez y Caicedo Chiriboga, 2025  
Evaluación de riesgos ocupacionales y su impacto en la salud integral de operadores expuestos al sulfato de aluminio: Estudio  
de caso PTAP Tixán, Cuenca  
de sacos de sulfato de aluminio. Asimismo, el 61,5 % adoptaba posturas forzadas y movimientos  
repetitivos durante las actividades de mantenimiento y dosificación química.  
En el componente psicosocial, el 46,2 % de los trabajadores reportó percepción de fatiga laboral y  
presión operativa relacionada con la continuidad del abastecimiento de agua potable y el cumplimiento de  
jornadas extendidas.  
La evaluación integral de riesgos evidenció que el riesgo químico asociado a la exposición al  
sulfato de aluminio alcanzó un nivel “alto” en las áreas de dosificación y preparación química, debido a la  
combinación de exposición frecuente, insuficiente ventilación y uso inconsistente de equipos de protección  
personal.  
Gráfico 3  
Exposición química – PTAP Tixán Cuenca  
Nota: Resultados obtenidos a través de fichas de observación  
La evaluación de exposición química en los operadores de la Planta de Tratamiento de Agua  
Potable (PTAP) Tixán, ubicada en Cuenca, evidenció presencia significativa de contacto ocupacional con  
sulfato de aluminio durante las actividades de dosificación, preparación y almacenamiento de sustancias  
químicas. Los resultados mostraron que el 76,9 % de los operadores estuvo expuesto frecuentemente a  
inhalación de partículas y polvo químico, principalmente durante la apertura de sacos y preparación manual  
de soluciones.  
Asimismo, el 69,2 % reportó contacto dérmico recurrente con sulfato de aluminio, mientras que el  
61,5 % manifestó exposición ocular por salpicaduras y partículas suspendidas. Se identificó además que el  
53,8 % laboraba en áreas con ventilación limitada, incrementando la concentración ambiental de aerosoles  
químicos y el tiempo efectivo de exposición ocupacional.  
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https://doi.org/10.67169/publicarciencia.v7i2.47 Vol.7 No. 2 (2025) Julio - Diciembre  
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Los hallazgos evidencian una elevada exposición ocupacional a sulfato de aluminio, especialmente  
en actividades operativas manuales. La inhalación de partículas químicas constituyó el principal  
mecanismo de exposición identificado, asociado a condiciones deficientes de ventilación y uso irregular  
de equipos de protección personal. Estas condiciones incrementan el riesgo de irritación respiratoria,  
dérmica y ocular en los operadores expuestos.  
Adicionalmente, la manipulación manual directa de sustancias químicas observada en la mayoría  
de los trabajadores refleja limitaciones en los controles de ingeniería y procedimientos preventivos  
implementados en la PTAP. La combinación de exposición frecuente, tiempo prolongado de contacto y  
medidas de protección insuficientes podría favorecer la aparición de efectos adversos sobre la salud  
integral de los operadores.  
La evaluación del cumplimiento de normas de seguridad en la Planta de Tratamiento de Agua  
Potable (PTAP) Tixán, ubicada en Cuenca, permitió identificar deficiencias relacionadas con el control de  
riesgos químicos y el cumplimiento de medidas preventivas durante la manipulación de sulfato de  
aluminio. El análisis incluyó observación directa de las áreas operativas, revisión de condiciones de  
seguridad y verificación del uso de equipos de protección personal por parte de los operadores.  
Gráfico 4  
Evaluación de cumplimiento de las normas de seguridad  
Nota: Resultados obtenidos a través de fichas de observación  
Los resultados evidenciaron que únicamente el 38,5 % (n=5) de los trabajadores utilizaba  
correctamente y de forma permanente los equipos de protección personal requeridos para actividades de  
manipulación química. Asimismo, el 53,8 % (n=7) de las áreas evaluadas presentó ventilación insuficiente,  
mientras que el 61,5 % (n=8) no contaba con señalización visible relacionada con riesgos químicos y  
procedimientos de emergencia.  
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Barahona Martínez y Caicedo Chiriboga, 2025  
Evaluación de riesgos ocupacionales y su impacto en la salud integral de operadores expuestos al sulfato de aluminio: Estudio  
de caso PTAP Tixán, Cuenca  
En relación con la capacitación ocupacional, el 46,2 % (n=6) de los operadores indicó haber  
recibido formación reciente sobre manejo seguro de sustancias químicas, mientras que el restante 53,8 %  
manifestó capacitaciones limitadas o inexistentes durante el último año laboral. Además, se identificó que  
el 69,2 % (n=9) de las áreas de almacenamiento y dosificación química no disponía de protocolos visibles  
para actuación frente a derrames o exposición accidental.  
DISCUSIÓN DE LOS RESULTADOS  
Los resultados obtenidos evidenciaron una elevada exposición ocupacional a sulfato de aluminio  
en los operadores de la PTAP Tixán de Cuenca, particularmente en actividades relacionadas con  
dosificación manual, preparación de soluciones químicas y almacenamiento de insumos. La inhalación de  
partículas y el contacto dérmico constituyeron las principales vías de exposición identificadas, situación  
que coincide con lo reportado por Alarcón et al. (2023), quienes describieron que los compuestos de  
aluminio representan un riesgo ocupacional relevante debido a su capacidad irritativa sobre piel, mucosas  
y tracto respiratorio, especialmente en ambientes industriales con ventilación limitada y controles  
preventivos insuficientes.  
La frecuencia de exposición química observada en la presente investigación también guarda  
relación con estudios desarrollados en plantas de tratamiento de agua y entornos industriales donde se  
emplean sales de aluminio como agentes coagulantes. Ávila et al. (2025) señalaron que la utilización  
continua de compuestos basados en aluminio genera preocupación por sus posibles efectos acumulativos  
sobre la salud humana, principalmente cuando existen deficiencias en monitoreo ambiental y medidas de  
protección ocupacional. Aunque dicho estudio se enfocó en aluminio residual en agua potable, los autores  
resaltan que la exposición prolongada al aluminio puede representar un problema de salud pública y laboral  
en sistemas de tratamiento hídrico.  
Uno de los hallazgos más relevantes fue el bajo cumplimiento de normas de seguridad industrial,  
reflejado en el uso inconsistente de equipos de protección personal, limitada señalización preventiva y  
ausencia parcial de protocolos visibles frente a emergencias químicas. Estas condiciones incrementan la  
vulnerabilidad de los operadores ante exposiciones agudas y crónicas. Resultados similares fueron  
descritos por Pérez et al. (2025), quienes identificaron que en empresas de agua potable del Ecuador  
persisten deficiencias en gestión preventiva, capacitación y control operativo, factores que aumentan la  
probabilidad de accidentes y enfermedades ocupacionales.  
El predominio de riesgos clasificados como altos y críticos dentro de la matriz de evaluación  
confirma que las áreas de dosificación química representan los espacios de mayor peligrosidad ocupacional  
en la PTAP. La manipulación manual de sulfato de aluminio, junto con condiciones de ventilación  
insuficiente, favorece la dispersión de partículas suspendidas y aerosoles químicos. Estudios toxicológicos  
han demostrado que la exposición ocupacional prolongada al aluminio puede generar alteraciones  
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respiratorias, inflamación de mucosas e incluso efectos neurológicos y musculoesqueléticos en  
trabajadores expuestos de manera continua (Alarcón et al., 2023).  
Desde el componente ergonómico, la investigación evidenció presencia importante de  
manipulación manual de cargas y posturas forzadas durante actividades operativas y de mantenimiento.  
Estos resultados coinciden con investigaciones latinoamericanas sobre riesgos laborales en plantas  
industriales, donde las tareas repetitivas y la sobrecarga física constituyen factores asociados al desarrollo  
de fatiga ocupacional y trastornos musculoesqueléticos. Aunque el sulfato de aluminio representó el  
principal riesgo químico identificado, los hallazgos muestran que la afectación de la salud integral no  
depende únicamente de la exposición química, sino también de la interacción entre factores físicos,  
ergonómicos y psicosociales presentes en el entorno laboral.  
El análisis de las condiciones de ventilación y almacenamiento permitió identificar limitaciones  
estructurales que podrían influir directamente en el incremento de la exposición ocupacional.  
Investigaciones relacionadas con sistemas de dosificación de sulfato de aluminio en plantas de tratamiento  
de agua han señalado que los procesos manuales incrementan significativamente el riesgo de contacto  
directo y dispersión de partículas químicas, mientras que la automatización parcial de los sistemas reduce  
la exposición del personal operativo (Maldonado y Sánchez, 2023). Estos antecedentes respaldan la  
necesidad de fortalecer controles de ingeniería dentro de la PTAP Tixán.  
La presencia de síntomas respiratorios, irritación ocular y contacto dérmico reportados por los  
operadores puede relacionarse con la exposición frecuente a polvo químico y aerosoles de aluminio. La  
literatura científica describe que las partículas suspendidas de aluminio poseen capacidad irritativa y  
pueden generar alteraciones respiratorias cuando son inhaladas de forma continua, particularmente en  
ambientes laborales cerrados o con ventilación deficiente. La Agencia para Sustancias Tóxicas y el  
Registro de Enfermedades (ATSDR) reconoce que la exposición inhalatoria ocupacional al aluminio  
constituye una de las principales rutas de absorción en ambientes industriales.  
A nivel de salud ocupacional, los resultados reflejan una problemática multidimensional donde  
convergen riesgos químicos, físicos y organizacionales. La coexistencia de jornadas prolongadas, limitada  
capacitación y controles preventivos parciales puede favorecer procesos de desgaste laboral y aumentar la  
susceptibilidad de los trabajadores frente a enfermedades ocupacionales. Aunque no se realizaron  
biomarcadores biológicos de exposición, la evidencia obtenida mediante observación directa y evaluación  
de riesgos permite inferir condiciones laborales que requieren intervención preventiva inmediata.  
Entre las principales limitaciones del estudio se encuentra el tamaño reducido de la muestra y la  
ausencia de monitoreo ambiental cuantitativo de partículas de aluminio en aire. Asimismo, no se efectuaron  
pruebas clínicas o biomarcadores específicos que permitieran correlacionar niveles biológicos de  
exposición con manifestaciones clínicas. Sin embargo, el estudio aporta evidencia aplicada sobre  
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Barahona Martínez y Caicedo Chiriboga, 2025  
Evaluación de riesgos ocupacionales y su impacto en la salud integral de operadores expuestos al sulfato de aluminio: Estudio  
de caso PTAP Tixán, Cuenca  
condiciones reales de trabajo en plantas de tratamiento de agua potable del contexto ecuatoriano, un ámbito  
poco documentado en investigaciones ocupacionales latinoamericanas.  
Los hallazgos obtenidos poseen relevancia científica y práctica para la gestión de seguridad y salud  
ocupacional en PTAP que utilizan compuestos químicos basados en aluminio. La evidencia generada  
sugiere la necesidad de implementar sistemas de ventilación más eficientes, fortalecer programas de  
capacitación continua, optimizar el uso de equipos de protección personal y promover estrategias de  
automatización de procesos químicos. Estas acciones podrían disminuir la exposición ocupacional y  
contribuir a la protección integral de la salud de los operadores expuestos de manera continua a sulfato de  
aluminio.  
CONCLUSIONES  
La evaluación realizada en los operadores de la Planta de Tratamiento de Agua Potable (PTAP)  
Tixán, ubicada en Cuenca, permitió identificar una elevada exposición ocupacional al sulfato de aluminio,  
principalmente durante las actividades de dosificación, preparación y manipulación manual de sustancias  
químicas. Los riesgos químicos representaron el principal factor de peligrosidad dentro de la planta,  
destacándose la inhalación de partículas y el contacto dérmico como las vías de exposición más frecuentes.  
Los resultados evidenciaron que gran parte de los operadores se encuentra expuesta a condiciones  
laborales que podrían afectar progresivamente su salud integral, especialmente por la combinación de  
riesgos químicos, ergonómicos y físicos presentes en el entorno operativo. La presencia de ventilación  
insuficiente, señalización limitada y uso inconsistente de equipos de protección personal incrementa la  
probabilidad de desarrollar alteraciones respiratorias, dérmicas y fatiga ocupacional asociadas a la  
exposición continua al sulfato de aluminio.  
La matriz de evaluación de riesgos permitió clasificar varias actividades operativas en niveles altos  
y críticos, particularmente en las áreas de dosificación química y almacenamiento de insumos. Estos  
hallazgos demuestran la necesidad de fortalecer las medidas de control preventivo mediante la  
implementación de sistemas de ventilación adecuados, automatización parcial de procesos químicos y  
mejora en las condiciones de seguridad industrial dentro de la PTAP.  
Asimismo, se identificó un cumplimiento parcial de las normas de seguridad ocupacional,  
reflejado en deficiencias relacionadas con capacitación, protocolos de emergencia y disponibilidad de  
equipos de respuesta ante incidentes químicos. Estas condiciones evidencian la necesidad de desarrollar  
programas continuos de formación y vigilancia ocupacional orientados a reducir la exposición laboral y  
fortalecer la cultura preventiva en los trabajadores.  
Aunque el estudio presentó limitaciones relacionadas con el tamaño de la muestra y la ausencia de  
monitoreo biológico y ambiental cuantitativo, la investigación aporta evidencia relevante sobre los riesgos  
ocupacionales asociados al uso de sulfato de aluminio en plantas de tratamiento de agua potable del  
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https://doi.org/10.67169/publicarciencia.v7i2.47 Vol.7 No. 2 (2025) Julio - Diciembre  
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contexto ecuatoriano. Los resultados obtenidos constituyen una base técnica y científica para futuras  
investigaciones y para el diseño de estrategias institucionales dirigidas a la protección de la salud integral  
de los operadores expuestos a agentes químicos industriales.  
Referencias bibliográficas  
Aguilar, V. C., Jimbo, I. C., Vélez, V. P., Ramos, J. F., González, M. F., González, M. F., .Sánchez,  
C. R. (2025). Assessing critical water quality indicators in raw and drinking waters of the  
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